Riez la Romaine

Au coeur du Plateau de Valensole, Riez est bâti au flanc de la colline Saint Maxime qui surplombe le confluent de trois vallées. Celles-ci ont été empruntées par des voies de communication dès le Haut-Empire romain.

A ce carrefour des routes venant d’Aix et de Fréjus, l’Empereur Auguste fonde la colonie de droit latin : Colonia Julia Augusta Reiorum Appolinaris. Quatre colonnes en granit monolithe surmontées d’une architrave sculptée, constituent les restes d’un temple érigé au 1er siècle après J-C.
Sur les ruines de thermes romains, un Baptistère et une cathédrale sont élevés au cours du Vème siècle. Le Baptistère demeure un des rares édifices paléochrétiens de Provence. Sa fonction d’évêché fait alors de Riez une cité importante. Au XIVème siècle, la ville est ceinturée par des remparts construits avec des matériaux locaux : galets et sable de rivière, remparts que l’on peut encore admirer et notamment les deux portes qui donnent accès au centre ancien (portes Sanson et Ayguière) ainsi que la Tour d’angle ( Tour de l’horloge ). A l’intérieur de la vieille ville, la Grand’Rue est imprégnée d’une ambiance médiévale avec ses ruelles étroites qui communiquent entre elles par des « andrones » (passages couverts sous les maisons), ses anciens hôtels particuliers d’époque Renaissance et notamment l’Hôtel de Mazan.
Avec la disparition de l’évêché à la Révolution française, Riez perd de son importance. Aujourd’hui des artisans d’art, des commerçants pérennisent la tradition marchande de cette cité riche d’histoire.
Les produits du terroir : truffes, miel, huile d’olive, gibiers, essences de lavandin sont mis à l’honneur et font l’objet de nombreuses animations festives. Des visites commentées vous feront découvrir la diversité et la richesse du passé Riézois.