Forteresse de Tournoux – Batterie des Caurres

Massive et spectaculaire, constituant le noyau du dispositif stratégique de la vallée, la forteresse de Tournoux a été édifiée à partir de 1843 pour protéger des invasions en provenance de l’Italie.

Le fort de Tournoux s’étage de la batterie B12 (1330 m), groupe de casemates à canon creusées dans la roche, au fort moyen (1550 m), et enfin au fort supérieur (1690 m), organisé autour d’une caserne et de batteries casematées. Dès 1880, la batterie des Caurres est bâtie à 1780 m d’altitude pour défendre les hauteurs ; entourée d’une enceinte à fossé, elle est reliée au fort supérieur par des grilles et un fort crénelé, ainsi que par une galerie creusée dans le roc.

Sa construction débute en 1843 par les forts moyen et supérieur, achevés en 1865, auxquels s’ajoute la batterie des Caurres en 1880.

Implantées sur un éperon rocheux, au confluent des vallées de l’Ubaye et de l’Ubayette (voie d’accès à l’Italie), les constructions du fort attirent immanquablement l’attention par leur importance et leur implantation quasi tibétaine s’étalant sur près de 700 mètres de dénivelée.

Le fort supérieur, encastré dans la roche, offre une façade dont la simplicité d’architecture est rehaussée par l’emploi du marbre de Serennes. Quant au visiteur qui s’approche par le village de Tournoux, il se trouve bientôt devant les larges fossés de type Vauban qui protègent la batterie des Caurres.

Poursuivant plus haut, il découvrira à plus de 2000 mètres le fortin du Serre de l’Aut où la vue embrasse tout l’horizon. Cette position le destinait à être l’un des maillons d’une chaîne de transmissions optiques reliant Briançon à Toulon.

Durant la Seconde Guerre Mondiale, le fort, arrière-poste, tira 500 coups de canon, son baptême du feu.