La dalle aux ammonites

Au cœur du Géoparc de Haute-Provence, la dalle aux ammonites a été placée en 2022 parmi les 100 plus beaux sites du patrimoine géologique international. Sur 350 m², 1 550 coquilles d’ammonites fossilisées, dont les plus grandes mesurent 70 cm de diamètre, ne cesse de susciter l’émerveillement.

Ce site est extraordinaire et laisse sans voix les visiteurs qui s’y arrêtent. Pour comprendre l’émergence de ce fond marin, il faut se replonger au “Lias” (Jurassique inférieur). Notre région est alors sous les eaux où vivent des pentacrines (qui donneront les célèbres Etoiles de Saint-Vincent), des gryphées (cousines des huîtres) et divers autres coquillages. Au-dessus nagent des nautiles, ammonites et bélemnites, prédatés par les reptiles marins (dont le célèbre ichtyosaure de la Robine, ou celui de la Melaie).
Après la mort des animaux, les coquilles se sont déposées et ont ensuite été recouvertes de sédiments puis fossilisées. Beaucoup plus tard, la formation des Alpes a soulevé ce fond marin et l’a soumis à l’érosion pour nous livrer cette extraordinaire photographie, datée de -198 millions d’années. La ville jumelle japonaise de Digne-les-Bains, Kamaïshi, en possède un moulage grandeur nature.